До 1918 бльшую часть высшего общества в чешских землях составляли немцы, а в Словакии - венгры. В период между двумя мировыми войнами в Чехословакии наиболее важной в политическом и экономическом отношении частью населения являлся средний класс, включавший представителей малого бизнеса, артистов, служащих, лиц свободных профессий и интеллектуалов. Рабочие составляли в Чехии более половины населения, в Моравии и Словакии преобладало крестьянство.

После установления коммунистического правления в 1948 частный бизнес и фермерские хозяйства были почти полностью ликвидированы, и подавляющая часть населения получила работу. В 1970-х годах ок. 86% всех занятых в стране работали на государственных промышленных предприятиях и в органах управления, а 14% были членами сельскохозяйственных и других коллективных хозяйств.

В 1980-х годах бюрократизм и распад коммунистической идеологии привели к росту коррупции во всех слоях общества, процветанию черного рынка. Все это усиливало общее недовольство режимом, особенно среди городского населения. До ноября 1989 общество оставалось глубоко атомизированным, преисполненным недоверия к социальным структурам - если не считать церкви и диссидентского движения.

Социальное обеспечение. Чехословакия имела разветвленную систему социального обеспечения, бесплатное медицинское обслуживание населения. Специализированные виды обслуживания находились на высоком уровне, однако в целом медицинское обслуживание оставляло желать лучшего. Государственная система страхования по болезни и в случае потери источника доходов учитывала размеры заработной платы. Система социального обеспечения предусматривала также оплату отпусков и значительной части стоимости путевок в дома отдыха и санатории за счет средств профсоюзов.

Религия. На историческое развитие как Чехии, так и Словакии решающее влияние оказало христианство, но их религиозные традиции существенно отличаются друг от друга. В Чехии верность Католической церкви сочеталась с нонконформизмом, ведущим свое начало еще со времен движения гуситов в 15 в. В Словакии, напротив, наряду с католичеством (60% населения) заметную роль играют Евангелическая (6,2%) и Реформатская (1,6 %) церкви.

Христианство начало проникать в чешские земли и Словакию в 9 в. как с запада, так и с востока. Апостолы славян Кирилл и Мефодий и мученики Вацлав (ум. 929) и Войтех (Адальберт, ум. 997), которые проповедовали христианство и в Польше, являются здесь наиболее почитаемыми святыми.

В 15 в. Чехию охватило мощное движение, которым руководил Ян Гус, национальный герой, идеолог чешской Реформации. Гус был осужден церковным собором и сожжен на костре в 1415. Гуситское движение вылилось в так называемые гуситские войны (1419-1437) и возникновение церкви чашников (утраквистов) - умеренного крыла гуситов. Ее основные догматы изложены в Четырех пражских статьях, составленных в 1420, которые содержали требования свободы проповеди и большей опоры на текст Библии, призывы к борьбе с католическим духовенством и немецким засильем. Другое реформационное движение, оформившееся в организацию Общины чешских братьев, опубликовало в 1588 т.н. Кралицкую Библию. Из их среды вышло много выдающихся деятелей, среди которых первое место занимал один из лидеров Чешских братьев, епископ Ян Амос Коменский (1592-1670) - религиозный мыслитель и просветитель, создатель новой педагогики.

С ростом влияния протестантизма в Европе большая часть утраквистов стала приверженцами Лютеранской церкви. Гуситские доктрины и лютеранство имели также заметное распространение в Словакии. Католическая Контрреформация охватила Чехословакию в середине 16 в. с появлением в Праге иезуитов. Успех католичества был связан с военной победой Габсбургов над чехами в битве при Белой Горе в 1620. Протестанты были вынуждены или обратиться в католическую веру, или покинуть страну. Когда в 1781 в Чехии была частично введена свобода вероисповедания, лишь небольшая часть населения вернулась к протестантизму.

В 19 в., в эпоху национального возрождения, римское католичество подвергалось серьезной критике со стороны многих представителей чешской интеллигенции, особенно за связь этой религии с властью Габсбургов. Во время Первой мировой войны многие верующие вышли из Римско-католической церкви и примкнули к реформированная католической церкви, созданной в 1920 Чехословацкой церкви (после 1972 - Чехословацкая гуситская церковь). Во время Второй мировой войны Римско-католическая церковь в определенной мере вернула себе популярность в чешских землях, в основном из-за симпатий к чешскому католическому лидеру Яну Шрамеку, премьер-министру чехословацкого правительства в эмиграции, а также благодаря архиепископу Пражскому.

Серия правительственных актов в 1949-1950 превратила все католическое духовенство в государственных служащих, получавших жалованье от государства. Вводилась квота на количество новых священников, монашеским орденам не разрешалось принимать в свои ряды новых членов. Церковное руководство назначалось из числа "патриотически настроенных" священников.

Несмотря на антирелигиозную пропаганду, многие граждане Чехословакии посещали церковь, и именно церкви оставались центрами антикоммунистических настроений. После революции 1989 свобода вероисповедания была восстановлена, и монашеские ордена возобновили свою работу. В 1990 все епископаты (многие после длительного перерыва) восстановили свою деятельность.